T 1755/10 - Software implementation fallacy

Key points

• Published online on 10 March 2015
• This decision adds another fallacy to the fallacies under the Comvik approach, the "software implementation fallacy" 

EPO T 1755/10 - link

Summary of Facts and Submissions

I. This appeal is against the decision of the examining division to refuse European patent application No. 99916241.5, entitled "Method and apparatus for determining commission", published as A1: WO-A1-99/60486. [...]

T 0483/11 - Technical inheritance fallacy

EPO Headnote 

A feature does not automatically inherit the technical character of the context in which it occurs. The feature must, itself, make a contribution to the technical context or the technical aspects of the invention (technical inheritance fallacy - see points 2.7 and 2.8 of the reasons).

Key points

The EPO Headnot (not the decisioni itself) adds another fallacy under the Comvik approach: the "technical inheritance fallacy" .

T 0483/11 - link

Reasons for the Decision

1. The invention

1.1 At the date of the invention, mobile data connections were slow and mobile devices had limited processing and display capabilities. At the same time, electronic documents (word processor, worksheet, and spreadsheet documents) were large and contained "rich" content. Therefore, there was a need for a smaller, summary version of electronic documents for use by mobile communication devices.

1.2 According to the invention, the summary is generated by a server (figure 1, reference numeral 100) in response to a request from a mobile communication device (106) and is transmitted to the mobile device (page 4, lines 15 to 20). The user of the mobile device can use the summary to navigate the electronic document and request content corresponding to the summary entries from the server. This precludes the need to send the entire document to the mobile device (page 4, line 21 to page 5, line 3), at least initially.

1.3 The server generates the summary by selecting content from the electronic document. It does this using one of three processes (figure 3).

T 0404/12 - Novelty of use

Key points

• A claim for use of a treatment composition for hair dyed with an acid-dye-type hair dye or preventing fading of color of the dyed hair, is found to be novel over a prior art disclosure of use of the same composition for for treating hair follow washing, dyeing or perm treatment, for maintenance of shine.
• " The Board cannot see, however, how this disclosure may be seen as anticipating the prevention of color fading of hair dyed with an acid-dye-type hair dye composition. Shine is a property of treated or untreated hair which is independent of whether the hair has been dyed or not. [] In addition, no evidence has been provided [] with regard to equivalence of shine maintenance with prevention of color fading in any specific condition and document D5 does not make any mention of the difficulty in color maintenance for dyed hair." 

T 0404/12 -  link (online 18.01.2016)

Summary of Facts and Submissions

I. European Patent No. 1 118 319 was granted on the basis of 5 claims, independent claim 1 reading as follows:

"1. Use of a treatment composition for hair dyed with an acid-dye-type hair dye composition wherein the treatment composition comprises the following components (A) (B), and (C) :
for preventing fading of color of the dyed hair.

Reasons for the Decision
Main request - novelty


3. The objection of lack of novelty over document D5 was based on the central argument that maintenance of shine of dyed hair, as disclosed in D5, was nothing different from prevention of color fading, the effect of the use of claim 1 of the main request.

R 0002/14 - Reasoned decision and right to be heard

Key points

• The Enlarged Board has allowed a petition for review.
• The case is interesting in that what seems to be a lack of reasoning of the Board concerning the critical reason for (dismissing the appeal against) revoking the patent in the written decision, is dealt with as a violation of the right to be heard. The Enlarged Board states that " Either: [it]  cannot establish that the reasons for the decision under review are based on facts (and on what facts) and considerations (and on what considerations) on which the parties to the appeal proceedings, [] had an opportunity to comment. Or: In the event that the parties had been given an opportunity to comment, the Enlarged Board cannot establish that the parties’ relevant submissions and arguments were considered and fully taken into account when taking the decision."

EPO R 0002/14  ( EPO R 2/14) - link

Reasons for the Decision

Allowability

5. The petitioner essentially invokes the ground of petition according to Articles 112a(2)(c) and 113(1) EPC.

10. The second complaint

10.1 Regarding the second complaint, the petitioner argued

(a) that, insofar comparable to the situation underlying decision R 16/13 (supra), the board had based the decision under review on a ground that it introduced into the written reasons ex officio and without prior discussion with the parties and

(b) that the reasoning of the board was restricted to a mere statement of legal conclusions rather than a discussion of facts previously discussed by and/or with the parties, i.e. that the board failed to reason its conclusion that the person skilled in the art might have performed each of the steps necessary for recloning but that the combination of all the necessary steps would create an undue burden on the skilled person trying to perform the invention.

T 2355/11 - Multiple independent claims allowed

Key points

• The Examining Division had refused the application as having multiple independent claims in the same category in a way contravening Rule 43(2) EPC. The Board analyzes in detail the legal history and purpose of Rule 43(2) EPC, in particular the exception of Rule 43(2)(c) EPC for alternative solutions and the further requirement for this exception that "it is inappropriate to cover these alternatives by a single claim". 
• The Board finds that the question is not whether it is appropriate to use multiple independent claims, but whether formulating a general independent claim is appropriate. The Examining Division had formulated a single general independent claim.
• The Board finds that such a general claim is not appropriate in this case because the general claim would be problematic under Article 83 EPC: " weil eine Zusammenfassung aller Verfahrensschritte in einem einzigen Anspruch, wie sie von der Prüfungsabteilung unter Punkt 2.1 der Entscheidung angedeutet wurde, möglicherweise gegen Artikel 83 EPÜ 1973 verstoßen würde. Durch die Einschränkung auf die gemeinsamen Aspekte der beanspruchten Verfahren, wie von der Prüfungsabteilung verlangt wurde, würde eine Verallgemeinerung des beanspruchten Verfahrens entstehen, die von den in der Beschreibung beschriebenen Ausführungsbeispiele nicht ausreichend gestützt wäre."
  
  

EPO T 2355/11 - link

Sachverhalt und Anträge

I. Die vorliegende Beschwerde richtet sich gegen die Entscheidung der Prüfungsabteilung, die europäische Patentanmeldung Nr. 04 722 560.2 zurückzuweisen. Die Entscheidung wurde am 17. Mai 2011 zur Post gegeben.

II. In der angefochtenen Entscheidung (Punkt 2 der Entscheidungsgründe) stellte die Prüfungsabteilung fest, dass die Anmeldung drei unabhängige Verfahrensansprüche 17, 18 und 19 enthalte. Jedoch lag keiner der Ausnahmefälle nach Regel 43(2) EPÜ vor. Insbesondere definierten die Verfahrensansprüche nicht drei "Alternativlösungen für eine bestimmte Aufgabe", sondern ein- und dieselbe Lösung. []

T 2052/14 - Schematic drawings

Key points

• The Board applies established case law that schematic drawings in a prior art patent document do not disclose the (relative) dimensions even if measuring the sizes in the drawing provides the feature at issue.
• " Zusammenfassend: Auch wenn die Figuren der Druckschrift D1 in der Prüfungsabteilung den Eindruck erweckt haben, dem Merkmal des kennzeichnenden Teils des Anspruchs 1 zu entsprechen, so stellt dies in diesem Fall aus den oben benannten Gründen keine direkte und unmittelbare Offenbarung für den Fachmann da, weil dieser weiß, dass es sich bei den Figuren der Patentschrift D1 nur um schematische Darstellungen handelt, aus denen er in diesem Fall ohne entsprechende Hinweise keine konkreten Größen oder Größenverhältnisse bezüglich des Wellungs­profils des Außenrohrs ableiten kann." 

EPO T 2052/14 - link

1.3 Hinsichtlich der Offenbarung des im kennzeichnenden Teils des Anspruchs 1 angegebenen Bereichs des Längen/Krümmungsradius-Verhältnisses, hat die Prüfungs­abteilung auf die Figuren der Druckschrift D1 verwiesen, die ein Verhältnis von 0,9 zeigen.

Diese Feststellung hält jedoch einer Überprüfung durch die Kammer nicht stand.

[...]

1.3.2 Da die Figuren der Druckschrift D1 [EP 1 748 243 A2] nicht als maßstabs­getreue Zeichnungen gekennzeichnet sind, stellen sie nur übliche schematische Zeichnungen dar, die das, was in der betreffenden Druckschrift wesentlich erscheint, angeben, aber in aller Regel nicht alle betreffenden Teile maßstabsgetreu wiedergeben müssen. Somit stellt sich die Frage, ob der zuständige Fachmann dem nur zeichnerisch dargestellten Merkmal unmittelbar und eindeutig eine technische Lehre bezüglich des Wellungs­profils des Außenrohrs vermittelt (T0204/83, AB 1985, 310, Punkt 4).

T 1954/14 - Appeal against summons

Key points

• This is an appeal against a decision of the OD to hear witnesses about public prior use (the summons to the witnesses had been issued). The appeal is inadmissible because this decision is not a final decision (Article 106 EPC). 
• As a comment, the patentee has been successful to the extent that the proceedings were delayed by two years. 

EPO T 1954/14 - link

Sachverhalt und Anträge

I. Die am 27. August 2014 eingelegte und begründete Beschwerde richtet sich gegen die Entscheidung über eine Beweisaufnahme durch Zeugeneinvernahme (Regel 117 EPÜ) und die angebliche Entscheidung der Einspruchsabteilung bezüglich der prima facie Relevanz, wie enthalten in dem der Ladung beigelegtem Bescheid, beide Schriftstücke mit Datum vom 17. Juli 2014.

Entscheidungsgründe

1. Zulässigkeit der Beschwerde

1.1 Die vorliegende Beschwerde betrifft die Frage, ob die der Beschwerdeführerin von der Einspruchsabteilung zugestellte Ladung zur mündlichen Verhandlung vom 17. Juli 2014 zusammen mit der der Ladung beigefügten Mitteilung und der Entscheidung über die Beweisaufnahmen als eine Zwischenentscheidung mit gesonderter Beschwerdemöglichkeit (oder Zwischenentscheidungen mit gesonderten Beschwerdemöglichkeiten) zu bewerten ist.

1.2 Entscheidungscharakter der in Frage stehenden Schriftstücke

1.2.1 Nach Artikel 106 (1) EPÜ sind Entscheidungen der Einspruchsabteilung mit der Beschwerde anfechtbar. Da der Begriff der Entscheidung im EPÜ nicht definiert ist, stellt sich die Frage, ob den angegriffenen Schriftstücken der Charakter einer beschwerdefähigen Entscheidung zukommt. Es ist in der Rechtsprechung der Beschwerdekammern anerkannt, dass dies nicht primär von der Form oder Überschrift des Schriftstücks abhängt, sondern grundsätzlich von seinem im verfahrensrechtlichen Zusammenhang zu würdigenden Inhalt. Insbesondere stellt ein Schriftstück eine Entscheidung dar, wenn der behandelte Sachverhalt gegenüber einer Beteiligten abschließend geregelt wird.