D 0003/20 - No referral to EBA from DBA

 Key points

• I usually don't discuss EQE appeals to the DBA. However, one puzzle to solve is whether the AC has taken a decision in the sense of Rule 12c(6) EPC.  
• The DBA  indicates that at least in EQE appeals it can not refer questions to the Enlarged Board of Appeal. This is the same conclusion as arrived at in D5/82 hn.4 not cited in the present decision.
• My view currently is that the Disciplinary Board of Appeal is not a Board of Appeal in the sense of the EPC, in view of in particular D 5/82, and that no decision under Rule 12b(6) EPC was taken by the AC in the past. (edit 02.09.2021)
• Gunzel/Kinkeldey in Benkard EPU Art.112 no 3 also states that the DBA is not a Board of Appeal in the sense of Art. 15 and Art. 112 EPC. Idem Teschemacher in Singer/Stauder/Luginbuhl, Art.21 note 18, adding that Rule 12(c) would clarify that the DBA is merely administratively grouped together with the Boards.
• My analysis is that there is no EPC Article using the term ‘Board of Appeal’ in a meaning including the DBA. In other words, the DBA is not a Board of Appeal in the sense of any provision of the EPC.
• The Regulation setting up the DBA (OJ 1978, p.91) referred to Art. 134(8)(c) EPC 1973 but not to Rule 10(4) EPC 1973 (link, p.212 PDF) which stated that “The Administrative Council may allocate duties under Article 134, paragraph 8(c), to the Boards of Appeal.
• However, comments are welcome.
• Addendum 02.09.2021: Visser Art.21:1 also indicates that no decision under R.12b(6) has been taken (and said the same already in the 20th edition).
  
  
• The present decision: “ Zuständig für Beschwerden gegen Entscheidungen des Sekretariats ist gemäß Artikel 24 (3) Satz 2 VEP die Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten des EPA. Die hierfür anwendbaren verfahrens- und materiellrechtlichen Vorschriften ergeben sich aus den Vorschriften über die europäische Eignungsprüfung (VEP), den Ausführungsbestimmungen hierzu (ABVEP), der ergänzenden Verfahrensordnung der Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten (VOBKD) sowie, über die Verweisung in Artikel 24 (4) Satz 1 VEP, aus Teil IV (also Artikel 12 bis 25) der Vorschriften in Disziplinarangelegenheiten von zugelassenen Vertretern (VDV).  Dagegen finden auf das Verfahren vor der Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten die Vorschriften des EPÜ grundsätzlich keine Anwendung, sofern auf diese nicht explizit verwiesen wird. ”
• “Das EPÜ sieht gemäß Artikel 15 g) EPÜ als eines der Organe im Verfahren vor dem EPA die Große Beschwerdekammer vor; die möglichen Verfahren vor diesem Organ sind in Artikel 22 EPÜ in Verbindung mit den Artikeln 112 und 112a EPÜ geregelt. Keine der oben in Ziffer 7.3 genannten Vorschriften der VDV und VOBKD, welche auf das EPÜ verweisen, enthält jedoch einen Verweis auf die Artikel 15 g), 22, 112 oder 112a EPÜ.”

D 0003/20 - 

https://www.epo.org/law-practice/case-law-appeals/recent/d200003du1.html

7. Befassung der Großen Beschwerdekammer

7.1 Der Beschwerdeführer beantragte schließlich hilfsweise, gemäß den Vorschriften des Europäischen Patentübereinkommens (EPÜ) die Große Beschwerdekammer

- zur Klärung einer Rechtsfrage von grundsätzlicher Bedeutung (nämlich der Frage, ob der Gesetzgeber mit den Regelungen in Artikel 11 (1) VEP in Verbindung mit Regel 11 (1) und (2) ABVEP eine relative oder eine absolute (Mindest-)Qualifikation gewollt habe) sowie

- zur Sicherung einer einheitlichen Rechtsanwendung (wegen der von der Kammer beabsichtigten Abweichung von der in der Entscheidung D 5/08 geäußerten Ansicht) mit der hiesigen Angelegenheit zu befassen.

7.2 Zuständig für Beschwerden gegen Entscheidungen des Sekretariats ist gemäß Artikel 24 (3) Satz 2 VEP die Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten des EPA. Die hierfür anwendbaren verfahrens- und materiellrechtlichen Vorschriften ergeben sich aus den Vorschriften über die europäische Eignungsprüfung (VEP), den Ausführungsbestimmungen hierzu (ABVEP), der ergänzenden Verfahrensordnung der Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten (VOBKD) sowie, über die Verweisung in Artikel 24 (4) Satz 1 VEP, aus Teil IV (also Artikel 12 bis 25) der Vorschriften in Disziplinarangelegenheiten von zugelassenen Vertretern (VDV).

7.3 Dagegen finden auf das Verfahren vor der Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten die Vorschriften des EPÜ grundsätzlich keine Anwendung, sofern auf diese nicht explizit verwiesen wird. Solche expliziten Verweise finden sich in den Artikeln 13 (2), 16, 21 (2), 22 (3), 24 und 25 (1) VDV sowie in den Artikeln 8 (1), 9 (1) und 17 VOBKD.

7.4 In den oben in Ziffer 7.2 genannten Regelungswerken VEP, ABVEP, VOBKD und VDV selbst ist als weiteres Beschwerdeorgan in Disziplinarangelegenheiten eine "Große Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten" nicht vorgesehen.

7.5 Das EPÜ sieht gemäß Artikel 15 g) EPÜ als eines der Organe im Verfahren vor dem EPA die Große Beschwerdekammer vor; die möglichen Verfahren vor diesem Organ sind in Artikel 22 EPÜ in Verbindung mit den Artikeln 112 und 112a EPÜ geregelt. Keine der oben in Ziffer 7.3 genannten Vorschriften der VDV und VOBKD, welche auf das EPÜ verweisen, enthält jedoch einen Verweis auf die Artikel 15 g), 22, 112 oder 112a EPÜ.

7.6 Hieraus folgt, dass ein Beschwerdeführer, der sich gegen eine Entscheidung des Sekretariats oder der Prüfungskommission wendet, keine Möglichkeit hat, eine "Große Beschwerdekammer in Disziplinarangelegenheiten" anzurufen; eine solche existiert nicht. Der dahingehende Antrag des Beschwerdeführers ist daher als unzulässig zu verwerfen.